Feodosiy Petchers’kyi est
né dans la ville de Vasylkiv, près de Kyïv, en 1036 environ. Bientôt, ses
parents déménagent à Koursk, où il passe son enfance. Quand il a treize ans, son père est mort. Selon la
vie de ce saint, décrite par Nestor le chroniqueur, dans son enfance, Feodosiy
Petchers’kyi lit beaucoup. Il va à l’église, mais ne porte pas de vêtements
chers, pas de bijoux, il préfère la compagnie des pauvres à celle de sa couche
sociale.
Après le décès de son père,
Feodosiy Petchers’kyi fait une tentative de fugue de sa maison paternelle, en
suivant les pèlerins allant à Jérusalem. Hélas, sa mère l’attrape et, l’ayant
battu, le rend chez lui. Ayant promis à sa mère de ne plus s’enfuir de son
foyer, Feodosiy Petchers’kyi consacre son temps à l’église, il aide les gens de
peuple. Quand il aperçoit le manque de pain béni pour la messe, il le cuit
lui-même. Ce service à l’église dure pendant quelques années.
Témoin de son dévouement à la
religion, le responsable de la ville confie à Feodosiy Petchers’kyi de s’occuper
de l’église. Néanmoins, la mère continue à maltraiter son fils. Une fois la mère
partie de la ville, Feodosiy Petchers’kyi quitte sa maison et va à Kyïv à pied.
Visitant les monastères de Kyïv, il fait son choix et reste avec le moine
Antonyi qui réside dans une grotte. Ici, Feodosiy Petchers’kyi vit vingt-quatre
ans et devient moine avec la bénédiction de Nikon, le supérieur du couvent.
Tout ce temps, la mère de Feodosiy
Petchers’kyi continue les recherches de son fils, désirant qu’il revienne chez elle.
Sa mère vient même à Kyïv. Cela lui prend beaucoup de temps de supplier son
enfant de revenir. Aussi, Feodosiy Petchers’kyi lui propose-t-il une
solution : il lui dit de faire sa pénitence dans un des monastères de Kyïv
pour femmes, ainsi elle pourrait le voir de temps en temps. Au début, la mère
ne veut pas l’accepter, mais bientôt elle devient nonne du monastère de saint
Nicolas, où elle reste jusqu’à la fin de ses jours.
Peu de temps après, c’est
Varlaam qui devient le supérieur du couvent et Feodosiy Petchers’kyi devient
prêtre. Après que Varlaam soit muté par le prince Iziaslav Ier dans
un nouveau monastère, Dymytrivs’kyi, les moines du couvent, où réside Feodosiy
Petchers’kyi, demandent à Antonyi de lui donner le poste du supérieur. Depuis
ce temps, c’est Feodosiy Petchers’kyi qui dirige le monastère de Petcherskyi
(monastère de la Grotte). C’est sous ce
moine que ce monastère cesse d’être qu’un simple couvent de grotte.
A la demande d’Antonyi, le
prince Iziaslav Ier offre une parcelle de terre au monastère. On y
construit une nouvelle église de concile (aujourd’hui la Cathédrale de la Dormition de la Laure des Grottes de Kyïv), des cellules de moines et d’autres
constructions de couvent. Depuis ce temps, le monastère a sa division
territoriale moderne : le Haut, se trouvant autour de la Cathédrale de la
Dormition, et le Bas, les Grottes Proches et Lointaines.
On considère Feodosiy
Petchers’kyi le fondateur du statut monastique sur toute la Rous’ de Kyïv. On
raconte que c’est lui qui a introduit le statut Stoudyts’kyi, devenu l’exemple
de la vie de moine dans d’autres monastères de Rous’.
Feodosiy Petchers’kyi est
mort le 3 mai 1074 et enterré dans les grottes. Dans 18 ans, son corps
impérissable est transporté à la Cathédrale de la Dormition.
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